— Арабелла не хочет терять прибыль, — я пожал плечами. Историю про скупость этой тётки мне поведал отец, а ему — компаньон Меллон. — Вполне естественное желание. Тем более, она понимает, что секрет движков долго не продержится, уже многие компании работают над ними.

— Гляжу, вы, Андрей Георгиевич, тему хорошо изучили, — хмыкнул Козлов, что-то черкая в блокноте. — Поэтому у нас и возник интерес к «скелету».

— Броню изготовили мои инженеры, — забавно выходит. Арина просила меня не вмешиваться в разговор, а сама пока не может и слова вставить. Потому что речь ещё не идёт о коммерческих предложениях. Вот и молчит, внимательно вслушиваясь в нашу словесную перестрелку. — Из отечественных материалов и комплектующих. Электроника и авионика тоже их рук дело. Ничего сложного для обычного УПД.

— Да, за исключением одной вещи, — Козлов загадочно замолкает, но я уже знаю, о чём он будет говорить. — Экстерьер брони говорит о том, что в нём используются линейные двигатели. Силовые волокна иначе не проложить, помешают сочленения костюма. Сервоприводы тоже уменьшены за счёт иного расположения броневых щитков. Плюсом к этому идёт плавность форм. Батарея за спиной тоже уменьшена. И вообще, это накопитель, а не движок. Верно? Избыток энергии, вырабатываемый линейными двигателями, уходит в накопитель.

— Допустим, — я переглядываюсь с Ариной, в глазах которой появилось беспокойство. Быстро подмигиваю ей и снова оборачиваюсь к инженерам. — Не собираюсь опровергать ваши доводы. Но к чему это?

— Андрей Георгиевич, ваши инженеры создали линейный движок или купили его у Стингрей? Второе маловероятно, потому что «Мехтроникс» в Россию и в Европу свои изделия не продаёт. Но в создание подобного узла в условном гараже я тоже не верю.

— Двигатели попали в Россию по одной рабочей схеме, в которой участвовали Мамоновы и Меллоны, — спокойно говорю я. Смысла запираться нет. Всё равно узнают. А так я хотя бы буду знать, как отреагируют отечественные производители бронекостюмов на такую комбинацию. — Но сам экзоскелет был изготовлен моими людьми, что вызвало конфликтную ситуацию с госпожой Стингрей. Она вдруг решила, что я каким-то образом вывез чертежи костюма из Америки.

— То есть вы хотите сказать, что ваша броня эксклюзив, и американка ещё не создала даже прототип? — Малыхин достал откуда-то из ящика платок и вытер взмокший лоб. Несмотря на открытые окна, в кабинете становилось жарко, как и на улице.

— Броня эксклюзивна, потому что адаптирована под линейные двигатели, — поясняю я. — Иначе их расположить не получится. Сразу скажу, что экстерьер боевого костюма у вас получится такой же, если вы тоже перейдёте на похожие движки. Иначе никак. А вот для ТПД, увы, придётся изображать что-то другое. И накопитель большого объёма понадобится.

— Да, мы уже об этом думали, — улыбнулся Козлов и растерянно поглядел на Александра Петровича, словно не знал, как вести разговор дальше.

И вправду, Малыхин берёт переговоры в свои руки.

— Андрей Георгиевич, я уполномочен от лица директората «Техноброни» предложить вам очень хорошую цену за продажу своего костюма вместе со всем содержимым.

— То есть, вас интересуют только двигатели? — в разговор вступает Арина, которую я успел «подковать» в некоторых технических моментах. И особенно в том, какие проблемы возникли у меня с Арабеллой из-за энергетических волокон.

— Если без обиняков — да, — честно говорит Малыхин, не отводя взгляда от княжны. — Вы же понимаете, что отставание от передовых технологий очень негативно скажется на боеспособности нашей армии. А получив линейный двигатель, мы сможем досконально его изучить и создать свой.

«Не будут они ничего изучать, задницы ленивые, — подумал я сразу же, — если мелкие проблемы до сих пор не смогли устранить. Монополизируют технологию и будут денежки качать. Не-а, так не пойдёт».

— А где гарантия, что «Техноброня» не станет монополистом в изготовлении двигателей? — задаёт вопрос Арина. Умница, сразу сообразила. Может, и в самом деле жениться на ней? — К тому же нельзя забывать, что Арабелла Стингрей не сумасбродная дама, а вполне здравый коммерсант, радеющий за свою репутацию. Если появление движков у одного человека она как-то попытается пережить, а возможно, и договориться о каких-то преференциях, то передача в промышленное производство станет международным скандалом.

— Концерн обязуется держать в тайне получение из вторых рук энергетических волокон и их дальнейшую разработку, — клятвенно произносит Малыхин. — Готовы заплатить восемьсот тысяч за прототип.

Моя усмешка не ускользнула от взгляда Козлова. Тот нахмурился.

— Вы считаете эту сумму низкой?

— Я меньше чем за два миллиона не продам.

— Сумма невероятно завышена, — поспешно отреагировал Малыхин, — но я передам ваше пожелание директорату.

Арина качает головой.

— Слишком расплывчаты ваши обязательства, с трудом верится. Господа, мы предполагали, что разговор будет крутиться вокруг самого важного узла в бронекостюме, но хотели убедиться в своих догадках. Мой подопечный, как несовершеннолетний, не имеет права проводить сделки, поэтому предлагаю пока отложить разговор на…

— Три месяца, — спокойно говорю я.

— На четыре месяца, — твёрдо произносит Голицына, не обращая внимания на то, с какой злостью блеснули глаза у помощника главного инженера.

— Но княжич Мамонов может передать право голоса своему старшему родственнику, — Козлов понимает, что инициативу они так и не взяли, а тут и вовсе её упускают.

— Исключено, потому что Глава Рода князь Мамонов категорически запретил сыну вести переговоры о передаче линейных двигателей в чужие руки, — отчеканила Арина. — В данном случае возникла семейная коллизия, но она нисколько не противоречит общему решению. Мамоновы опасаются иска со стороны американских производителей, которых Арабелла Стингрей настроит против русского княжеского Рода. Такого допускать ни в коем случае нельзя. Об этом княжич Андрей Георгиевич сказал в самом начале беседы. И не забывайте о репутации одного из влиятельных Родов империи.

— Ну, хорошо, — постукиванием пальцев по столу, скрывая раздражение, что эта молодая парочка рушит все планы, Малыхин лихорадочно искал приемлемое решение. — Вы сказали: четыре месяца. Что может произойти за это время? Выкупите сублицензию? Но она вам не нужна, уважаемый Андрей Георгиевич. Я ведь сразу заметил, что ваша броня изготовлена в кустарных условиях, пусть и при наличии нужных станков. Вы же не собираетесь открывать собственное производство? При вашем, кхм… безоблачном будущем зачем заморачиваться сложностями в такой специфической сфере промышленности?

— Вы удивитесь, но об этом я и думаю последнее время, — беззаботно улыбнулся я, вызвав зубовный скрежет у помощника главного инженера «Техноброни». — Почему бы и не попробовать?

— То есть вы намекаете, что вопрос о сублицензии находится в стадии переговоров, — кивнул Козлов и снова черкнул ручкой в блокноте пару строк. — И если они принесут положительный для вас результат, клан Мамоновых может заняться изготовлением подобной брони в промышленных масштабах?

— Не могу с уверенностью сказать о масштабах, — я уже отсидел зад и страстно мечтал покинуть прокуренный кабинет, такое же желание читалось в глазах Арины. — Не уверен даже в возможность получения сублицензии.

В какой-то момент я хотел сказать, что существует второй экземпляр экзоскелета на линейных двигателях, но вовремя вспомнил, кто курирует все заводы по изготовлению бронекостюмов. Это ведь только видимость, что предприятия независимы друг от друга. Такое высокотехнологичное оружие Мстиславские ни за что не упустят из своих рук, поэтому рано или поздно мой «скелет» окажется в жадных лапках одного из концернов. А в чьих именно — будет решать император. Вдруг это станет не «Техноброня»? Тогда цесаревич или сам государь устроит мне мощную головомойку с медленным отрыванием верхней конечности. Нет уж, пусть ребята сами мозги напрягают, но технологию движков они не получат. Это моя поляна. Не хватало ещё, чтобы бешеная Арабелла сюда киллеров прислала. В Венеции не удалось, почему бы и в Москве такое не проделать?